العناد هو عصيان الطفل لأوامر الأبوين وأخواته الأكبر منه، وعدم استجابته لمطالب الكبار، وهو من اضطرابات السلوك الشائعة بين الأطفال، وقد يكون سلوكا للإنسان فى فترة معينة أو مرحلة عابرة أو يكون نمطا متواصلا أو صفة متلازمة للإنسان ثابتة فى سلوكه وشخصيته، هذا ما يوضحه الدكتور جمال شفيق أحمد أستاذ علم النفس الإكلينيكى ورئيس قسم الدراسات النفسية للأطفال بمعهد الدراسات العليا للطفولة جامعة عين شمس.
ويذكر شفيق أن من أهم أسباب العناد لدى الطفل:
1-إصرار الوالدين على تنفيذ أوامرهما غير المناسبة مع الواقع، كطلب الأم من الطفل أن يرتدى الملابس الثقيلة مع أن الجو دافئ مما يدفع الطفل للعناد كردة فعل.
2-رغبة الطفل فى تأكيد ذاته واستقلاليته عن الأسرة، خاصة إذا كانت الأسرة لا تنمى ذلك الدافع فى نفسه.
3-القسوة، فالطفل يرفض اللهجة القاسية ويتقبل الرجاء ويلجأ للعناد، وكذا عندما يتدخل الوالدان فى كل صغيرة وكبيرة فى حياته، ويقيدانه بالأوامر التى تكون أحيانا غير ضرورية فلا يجد الطفل من مهرب سوى بالعناد.
4- تلبية رغبات الطفل ومطالبه نتيجة العناد تدعم هذا السلوك لديه فيتخذ هذا السلوك لتحقيق أغراضه ورغباته.