من المعروف أن فترة الحمل الطبيعية تمتد من ثمانية وثلاثين أسبوعًا حتى أربعين أسبوعًا، وتحسب من تاريخ نزول آخر دورة شهرية للأم، وأحيانًا يتعرض بعض الأمهات لحدوث ولادة مبكرة في الشهر السابع أي من الأسبوع الثامن والعشرين.
وفي معظم الأحيان، تكون الولادة المبكرة خطرًا على حياة الجنين، فهو يخرج إلى الحياة وهو ناقص النمو لأنه لم يكمل تطوره في رحم الأم، كما أنه يكون معرضًا للإصابة بأمراض جسدية وعقلية.
وهذا لا يعني أن كل الأطفال المولودين في الشهر السابع سيكونون في حالة صحية خطيرة، لكنهم سيكونون في حاجة للحاضنة، لأن نموهم لا يكون مكتملًا، ولذلك هم بحاجة لرعاية مضاعفة.