هل تعلم ماهي أكبر شجرة في العالم؟
تُعدّ أشجار سيكويا (بالإنجليزية: Sequoia) من كُبرى الأشجار في العالم من حيث الحجم، وإحدى هذه الأشجار العملاقة هي الشجرة الكُبرى في العالم، وهي الشجرة التي أُطلِق عليها اسم جنرال شيرمان (بالإنجليزية: General Sherman). توجد شجرة جنرال شيرمان في حديقة سيكويا الوطنية (بالإنجليزية: Sequoia National Park) في ولاية كاليفورنيا في الولايات المُتحدة، ويُقدَّر عمرها بنحو 2000 عامٍ، ويُعتقَد أنها في منتصف عمرها نظراً إلى أنها تعيش أكثر من 3.220 عاماً.
يمكن القول إنّ جنرال شيرمان ليست أكبر شجرة فقط وإنما هي أكبر كائن حي على الأرض؛ إذ يبلغ حجم جنرال شيرمان نحو 1.487م3، وقد فقدت الشجرة فرعاً كبيراً من فروعها في عام 2006م، إلّا أن ذلك لم يغير من ترتيبها كأكبر شجرة في العالم، حيث تمّ حساب حجمها بناءً على حجم الجذع وليس عدد الفروع، وعلى الرغم من طولها الذي يصل إلى نحو 83.8م، إلّا أنّ شجرة جنرال شيرمان لا تدخل في تصنيف أطول شجرة في العالم؛ ذلك أنّ أطول شجرة في العالم يبلغ طولها نحو 115.7م.
شجرة سيكويا العملاقة هي من فئة النباتات الصنوبرية دائمة الخضرة، يصل محيط جذعها إلى 31.1م، وقد زُرِعت العديد من أشجار سيكويا للزينة في أماكن مختلفة حول العالم منذ لحظة اكتشافها في منتصف القرن التاسع عشر، وعُثِر على أقدم شجرة منها في عام 1852م، وبعد اكتشاف غابات سيكويا العملاقة أصبحت شجرة سيكويا شجرة عصرية تتم زراعتها في أماكن مختلفة خارج نطاق انتشارها، ويجدر بالذكر أنّ نمو أشجار السيكويا في المملكة المتحدة وفي أسكتلندا كان سريعاً.